¿Sabías que los hongos comunes pueden tener un enorme potencial en la lucha contra la diabetes? Según una revisión de investigación publicada en Molecules (2023), los hongos comestibles y medicinales pueden ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre, mejorar la sensibilidad a la insulina y apoyar la regeneración de las células pancreáticas. Descubre la base científica que muestra que los hongos no son solo adiciones culinarias, sino un futuro prometedor de terapia funcional para la diabetes tipo 2.
¿Qué es la diabetes y por qué necesitamos alternativas?
La diabetes tipo 2 es un trastorno metabólico crónico en el que el cuerpo pierde su capacidad para usar la insulina de manera efectiva, una hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre.
Si bien los medicamentos antidiabéticos convencionales pueden ser efectivos, a menudo causan efectos secundarios como problemas gastrointestinales, daño hepático o riesgo de hipoglucemia. Como resultado, se presta cada vez más atención a las terapias alternativas, incluidos los hongos medicinales.
¿Por qué hongos funcionales?
Hongos como Reishi, Shiitake, Maitake y hongos Ostra no solo son ricos en proteínas, vitaminas y minerales, sino que también son una fuente de polisacáridos, terpenoides, alcaloides y otros compuestos bioactivos con potenciales efectos antidiabéticos.
La investigación ha demostrado que pueden:
- reducir los niveles de azúcar en sangre,
- estimular la secreción de insulina,
- proteger las células beta pancreáticas,
- inhibir enzimas responsables de la absorción de glucosa,
- reducir la inflamación y el estrés oxidativo.
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Hongos funcionales y sus acciones antidiabéticas
1. Ganoderma lucidum (Reishi)
Riquezas del Shiitake en polisacáridos, β-glucanos y triterpenoides. Los estudios in vivo muestran que reduce la glucosa en sangre y mejora la función hepática. Los resultados incluyeron niveles reducidos de HbA1c y mayor sensibilidad a la insulina.
2. Lentinula edodes (Shiitake)
Contiene lentinano, β-glucanos y ergosterol. En estudios con animales usando ratas diabéticas inducidas con estreptozotocina, los investigadores observaron disminución de los niveles de glucosa y aumento en la producción de insulina.
3. Pleurotus ostreatus (Hongo Ostra)
Reduce el azúcar en sangre al inhibir enzimas digestivas y estimular la liberación de insulina. Estudios clínicos demostraron perfiles lipídicos mejorados y mejor control glucémico en pacientes diabéticos.
4. Agaricus blazei (Hongo Almendra)
Sus polisacáridos y β-glucanos aumentan la insulina y reducen los niveles de glucagón. Los estudios han mostrado mejoras en los niveles de azúcar en sangre y resistencia a la insulina.
5. Hericium erinaceus (Melena de León)
Conocido por sus propiedades neuroprotectoras, también ayuda a equilibrar el azúcar en sangre y tiene efectos antiinflamatorios.
¿Cómo influyen los hongos en el metabolismo de la glucosa?
Los hongos comestibles y medicinales regulan la glucosa en sangre en múltiples niveles. Sus compuestos bioactivos, especialmente polisacáridos y triterpenos, pueden inhibir enzimas digestivas como la α-glucosidasa y la α-amilasa, ralentizando la absorción de carbohidratos y previniendo picos de glucosa postprandiales.
También activan la vía PI3K/Akt, mejorando la sensibilidad a la insulina, y regulan al alza el transportador GLUT4, que facilita la captación de glucosa por las células. Además, suprimen la inflamación al inhibir la actividad de NF-κB y potencian la defensa antioxidante del cuerpo, protegiendo las células del estrés oxidativo.
Gracias a estos mecanismos, los hongos funcionales pueden apoyar el metabolismo de la glucosa de forma natural y holística, convirtiéndolos en un complemento prometedor para la terapia convencional de la diabetes.
Evidencia clínica – ¿qué muestran los estudios?
Si bien muchos estudios sobre hongos funcionales se han realizado en animales, el número de ensayos clínicos en humanos está creciendo, confirmando su potencial terapéutico para la diabetes tipo 2.
Uno de los estudios más notables investigó los efectos del extracto de Ganoderma lucidum (también conocido como Ganopoly). En pacientes con diabetes tipo 2 que tomaron 1800 mg diarios durante 12 semanas, los investigadores observaron reducciones significativas en la glucosa en sangre y en los niveles de HbA1c, un marcador clave del control a largo plazo del azúcar en sangre.
Resultados similares se encontraron en un estudio con Agaricus blazei. Los participantes que tomaron 500 mg del hongo tres veces al día durante 12 semanas experimentaron una mejor sensibilidad a la insulina y una reducción en la resistencia a la insulina, aspectos críticos para el manejo de la diabetes tipo 2.
Los estudios a largo plazo con Pleurotus ostreatus (Hongo Ostra) también arrojaron resultados prometedores. Las personas que consumieron 200 gramos del hongo diariamente durante un año vieron reducciones en los niveles de glucosa en sangre, mejoras en los perfiles lipídicos (incluyendo reducción del colesterol) y disminución de la presión arterial, destacando su amplio impacto en la salud metabólica.
Estos hallazgos sugieren que los hongos medicinales pueden ser una valiosa adición a los tratamientos estándar para la diabetes, con un creciente respaldo científico en la medicina funcional.
Hongos como alimento funcional
Son una excelente fuente de vitaminas B, vitamina D, fibra y minerales. Los hongos tienen un índice glucémico bajo y promueven la salud de la microbiota intestinal. Los procesos de extracción controlados permiten la concentración de compuestos terapéuticos, particularmente polisacáridos y triterpenos, con un potencial clínico significativo.
Desafíos y direcciones futuras
A pesar de los resultados prometedores, se necesitan más estudios clínicos en humanos. Los datos actuales sugieren que los hongos pueden ser una valiosa adición al manejo de la diabetes, pero su uso requiere estandarización y validación científica de seguridad y eficacia.
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Fuente: Shamim M.Z. et al. Explorando hongos comestibles para la diabetes: revelando su papel en la prevención y el tratamiento. Molecules 2023, 28, 2837. DOI: 10.3390/molecules28062837
