Bien que le Chaga (Inonotus obliquus) soit connu depuis des siècles en médecine populaire, son utilisation en phytothérapie moderne doit être basée sur des preuves scientifiques fiables. Alors, que savons-nous vraiment aujourd'hui de ses effets ? Voici un résumé des principales conclusions d'une revue de 2021 par Szychowski dans le Journal of Traditional and Complementary Medicine.
Tradition vs. science – pourquoi étudier le Chaga ?
Le Chaga est utilisé depuis longtemps en Russie, en Chine et en Corée comme remède pour soutenir la santé et la vitalité. Cependant, au XXIe siècle, ses applications doivent être vérifiées conformément à la médecine fondée sur les preuves (EBM). Dans un article publié dans le Journal of Traditional and Complementary Medicine, des chercheurs ont analysé des données d'études in vitro et in vivo pour évaluer si les propriétés du Chaga sont scientifiquement justifiées.
Une richesse en composés actifs – que contient Inonotus obliquus ?
La publication a souligné que l'activité biologique du Chaga est principalement due à la présence de :
- β-glucanes – polysaccharides immunoactifs,
- Triterpènes et dérivés terpénoïdes,
- Phénols et mélanines – puissants antioxydants,
- Stérols et ergostérol – avec une activité anti-inflammatoire et hormonale,
- Enzymes (par exemple, superoxyde dismutase – SOD), qui neutralisent les radicaux libres.
Les auteurs ont noté que l'efficacité de ces composés dépend fortement de la méthode d'extraction utilisée – des différences significatives ont été trouvées entre les extraits à base d'eau, d'alcool et d'ultrasons.
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Effets anticancéreux – que montrent les études in vitro et in vivo ?
Selon Szychowski et ses collègues, le Chaga a démontré la capacité d'inhiber la croissance de diverses lignées cellulaires cancéreuses, notamment des cancers du poumon, du foie, du côlon, du sein, des ovaires et des gliomes. Les mécanismes d'action incluent :
- Induction de l'apoptose – mort cellulaire programmée dans les cellules cancéreuses,
- Inhibition de la migration et de l'invasion cellulaires,
- Augmentation du stress oxydatif dans les cellules cancéreuses – en augmentant sélectivement les niveaux de ROS.
Les résultats particulièrement prometteurs concernaient le Chaga combiné à des systèmes de délivrance tels que les nanoparticules, qui ont renforcé l'effet cytotoxique contre les cellules cancéreuses.
Immunomodulation et activité anti-inflammatoire – propriétés adaptogènes
La revue a également mis en lumière l'impact important du Chaga sur le système immunitaire. Les effets observés comprenaient :
- Réduction des cytokines pro-inflammatoires (IL-6, IL-1β, TNF-α),
- Activité renforcée des macrophages et des cellules NK,
- Influence sur les voies de signalisation NF-κB et MAPK, toutes deux clés dans les processus inflammatoires et auto-immuns.
Dans les modèles animaux, ce parasite du bouleau a montré des effets protecteurs lors de la maladie inflammatoire de l'intestin.
Impact du Chaga sur le métabolisme glucido-lipidique et le diabète de type 2
Les études animales (y compris sur des modèles de rats diabétiques) ont rapporté :
- Amélioration de la résistance à l'insuline via l'activation du récepteur PPARγ,
- Diminution des niveaux de glucose sanguin et de triglycérides,
- Soutien à la régénération des cellules β des îlots pancréatiques.
Ces résultats suggèrent que le Chaga pourrait être un candidat prometteur pour la recherche clinique en tant qu'agent de soutien métabolique, notamment dans les conditions de prédiabète et de résistance à l'insuline.
Conclusions – que dit actuellement la science sur le Chaga ?
Les auteurs ont conclu que le Chaga présente un large spectre d'activité biologique. Bien que la plupart des études aient été menées sur des cultures cellulaires et des animaux, les données recueillies fournissent une base solide pour :
- Reconnaître le Chaga comme un aliment fonctionnel potentiel,
- Lancement d'essais cliniques conformément aux principes de la médecine fondée sur les preuves (EBM).
Des études humaines contrôlées sont encore nécessaires, mais les données expérimentales actuelles sont vastes et prometteuses.
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Source scientifique :
Szychowski K.A., Foks H., Szechyńska-Hebda M., Szychowski K. (2021).
Inonotus obliquus – de la médecine populaire à l'usage clinique.
Journal de médecine traditionnelle et complémentaire, 11(3), 293–302.
