Embora o Chaga (Inonotus obliquus) seja conhecido há séculos na medicina popular, o seu uso na fitoterapia moderna deve basear-se em evidências científicas fiáveis. Então, o que sabemos realmente hoje sobre os seus efeitos? Aqui está um resumo das principais conclusões de uma revisão de 2021 por Szychowski no Journal of Traditional and Complementary Medicine.
Tradição vs. ciência – por que estudar o Chaga?
Chaga tem sido usado há muito tempo na Rússia, China e Coreia como um remédio para apoiar a saúde e vitalidade. No século XXI, no entanto, as suas aplicações devem ser verificadas de acordo com a medicina baseada em evidências (MBE). Num artigo publicado no Journal of Traditional and Complementary Medicine, os investigadores analisaram dados de estudos in vitro e in vivo para avaliar se as propriedades do Chaga são cientificamente justificadas.
Uma riqueza de compostos ativos – o que contém o Inonotus obliquus?
A publicação enfatizou que a atividade biológica do Chaga deve-se principalmente à presença de:
- β-glucanos – polissacarídeos imunoativos,
- Triterpenos e derivados terpenoides,
- Fenóis e melaninas – antioxidantes poderosos,
- Esterois e ergosterol – com atividade anti-inflamatória e hormonal,
- Enzimas (ex., superóxido dismutase – SOD), que neutralizam radicais livres.
Os autores notaram que a eficácia destes compostos depende fortemente do método de extração utilizado – foram encontradas diferenças significativas entre extratos à base de água, álcool e ultrassom.
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Efeitos anticancerígenos – o que mostram os estudos in vitro e in vivo?
De acordo com Szychowski e colegas, o Chaga demonstrou a capacidade de inibir o crescimento de várias linhas celulares cancerígenas, incluindo cancro do pulmão, fígado, cólon, mama, ovário e gliomas. Os mecanismos de ação incluem:
- Indução da apoptose – morte celular programada nas células cancerígenas,
- Inibição da migração e invasão celular,
- Aumento do stress oxidativo nas células cancerígenas – ao elevar seletivamente os níveis de ROS.
Particularmente promissores foram os resultados envolvendo o Chaga combinado com sistemas de entrega como nanopartículas, que potenciaram o efeito citotóxico contra células cancerígenas.
Imunomodulação e atividade anti-inflamatória – propriedades adaptogénicas
A revisão também destacou o importante impacto do Chaga no sistema imunitário. Os efeitos observados incluíram:
- Redução das citocinas pró-inflamatórias (IL-6, IL-1β, TNF-α),
- Atividade aumentada de macrófagos e células NK,
- Influência nas vias de sinalização NF-κB e MAPK, ambas fundamentais nos processos inflamatórios e autoimunes.
Em modelos animais, este parasita da bétula mostrou efeitos protetores no curso da doença inflamatória intestinal.
Impacto do Chaga no metabolismo da glicose-lípidos e diabetes tipo 2
Estudos em animais (incluindo modelos de ratos diabéticos) relataram:
- Melhoria na resistência à insulina através da ativação do recetor PPARγ,
- Diminuição dos níveis de glicose e triglicerídeos no sangue,
- Apoio à regeneração das células β das ilhotas pancreáticas.
Estas descobertas sugerem que o Chaga pode ser um candidato promissor para investigação clínica como agente de suporte metabólico, especialmente em condições pré-diabéticas e de resistência à insulina.
Conclusões – o que a ciência diz atualmente sobre o Chaga?
Os autores concluíram que o Chaga apresenta um amplo espectro de atividade biológica. Embora a maioria dos estudos tenha sido realizada em culturas celulares e animais, os dados recolhidos fornecem uma base sólida para:
- Reconhecendo o Chaga como um potencial alimento funcional,
- Início de ensaios clínicos de acordo com os princípios da EBM.
Ainda são necessários estudos controlados em humanos, mas os dados experimentais atuais são extensos e promissores.
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Fonte científica:
Szychowski K.A., Foks H., Szechyńska-Hebda M., Szychowski K. (2021).
Inonotus obliquus – da medicina popular ao uso clínico.
Revista de Medicina Tradicional e Complementar, 11(3), 293–302.
