O stress tornou-se uma parte inseparável das nossas vidas. Seja pela pressão no trabalho, dificuldades familiares ou desafios do dia a dia, o nosso corpo responde ao stress libertando hormonas, incluindo o cortisol. Embora esta hormona seja essencial para o funcionamento do corpo, o seu excesso, causado pelo stress crónico, pode afetar negativamente a nossa saúde, incluindo o sistema imunitário. Neste artigo, vamos analisar mais de perto como o stress e os níveis elevados de cortisol podem enfraquecer o sistema imunitário e quais as soluções naturais que podem ajudar a restaurar o equilíbrio hormonal e a saúde.
Stress e cortisol – como funciona esta hormona?
O cortisol é conhecido como a "hormona do stress" porque a sua secreção aumenta em resposta a situações stressantes. É produzido pelas glândulas suprarrenais e desempenha um papel fundamental na regulação de muitas funções do corpo, incluindo o metabolismo, a pressão arterial e as respostas inflamatórias. Em momentos de stress, o cortisol ajuda o corpo a lidar com a ameaça ao mobilizar recursos energéticos, aumentar a pressão arterial e preparar o corpo para a resposta de "luta ou fuga".
No entanto, surgem problemas quando o stress se torna crónico e os níveis de cortisol permanecem elevados por períodos prolongados. O excesso de cortisol a longo prazo pode levar a desequilíbrios hormonais, enfraquecer o sistema imunitário, causar problemas cardíacos e contribuir para o desenvolvimento de doenças metabólicas como a diabetes e a obesidade.
Como o cortisol elevado enfraquece a imunidade
Um dos efeitos mais significativos do stress crónico é o enfraquecimento do sistema imunitário. Embora o cortisol ajude a combater infeções a curto prazo, a longo prazo pode suprimir a atividade de células imunitárias como os linfócitos T e os macrófagos, que são cruciais no combate a patógenos. Além disso, o excesso de cortisol pode reduzir a produção de interleucina-2, uma citocina importante que apoia a função imunitária.
Este nível elevado de cortisol afeta também a produção de anticorpos, que são necessários para proteger o corpo contra infeções. Por isso, as pessoas que experienciam stress crónico são mais suscetíveis a infeções, vírus, constipações e outras doenças.
Outro efeito negativo do excesso de cortisol é o aumento do estado inflamatório no corpo. Embora o cortisol tenha propriedades anti-inflamatórias, o stress prolongado pode perturbar este equilíbrio, levando a uma inflamação crónica, que sobrecarrega o sistema imunitário e pode contribuir para doenças autoimunes.
Leia também: Stress crónico e peso corporal. Como a redução do cortisol pode ajudar a perder peso?
Métodos naturais para controlar o cortisol e apoiar a imunidade
Felizmente, existem muitas formas naturais de ajudar a controlar os níveis de cortisol e apoiar o sistema imunitário. Aqui estão algumas delas:
1. Meditação e técnicas de respiração
Uma das formas mais eficazes de reduzir os níveis de cortisol é através da meditação e técnicas de respiração, como a respiração diafragmática profunda ou o yoga. Estudos demonstraram que a meditação regular, a atenção plena e a respiração consciente podem reduzir significativamente o stress e os níveis de cortisol, ao mesmo tempo que melhoram as funções imunitárias do corpo.
2. Atividade física
O exercício é uma excelente forma de reduzir os níveis de cortisol e melhorar o bem-estar. A atividade física regular, especialmente exercícios aeróbicos (como corrida, natação, ciclismo), ajuda a baixar os níveis de cortisol e aumenta a produção de endorfinas, conhecidas como as "hormonas da felicidade". No entanto, é importante não exagerar na intensidade dos treinos — o esforço excessivo pode aumentar os níveis de cortisol em vez de os reduzir.
3. Alimentação saudável
A alimentação desempenha um papel crucial na manutenção do equilíbrio hormonal e no fortalecimento do sistema imunitário. Frutas, legumes e ácidos gordos ómega-3 encontrados em peixes, frutos secos e sementes têm efeitos anti-inflamatórios e ajudam a reduzir os níveis de cortisol. Também é importante evitar o excesso de cafeína e álcool, pois podem elevar os níveis de cortisol.
Adaptogénios – apoio natural na luta contra o stress
Os adaptogénios são substâncias naturais de plantas e cogumelos que ajudam o corpo a lidar com o stress ao melhorar o equilíbrio hormonal, incluindo os níveis de cortisol. Entre os melhores adaptogénios estão a Ashwagandha e o Chaga, que apoiam naturalmente o corpo no combate ao stress e fortalecem a imunidade.
Ashwagandha é uma planta com fortes efeitos calmantes, que reduz os níveis de cortisol e ajuda a diminuir o stress e a ansiedade. Além disso, afeta positivamente a qualidade do sono e apoia a regeneração do corpo, especialmente em períodos de tensão elevada. Chaga, por sua vez, é um cogumelo adaptogénico com poderosas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Ajuda a reduzir o stress oxidativo, apoia a desintoxicação e fortalece o sistema imunitário, tornando o corpo mais resistente a situações stressantes.
Ollywell oferece extratos de alta qualidade de Ashwagandha e Chaga, que proporcionam um excelente apoio na gestão do stress. As suas fórmulas naturais ajudam a restaurar o equilíbrio hormonal, a apoiar o sistema imunitário e a melhorar o bem-estar geral. Com os extratos da Ollywell, pode integrar facilmente estes adaptogénios na sua rotina diária, apoiando o seu corpo de forma natural, sem sobrecarga química.
Veja também: Ollywell – qualidade em que pode confiar
