Adaptogénios são substâncias naturais de plantas que ajudam o corpo a lidar com o stress, aumentando a resistência a fatores externos. Desde as antigas tradições médicas até à investigação moderna, o seu potencial para melhorar a saúde e o bem-estar continua a fascinar os cientistas. Quais plantas são consideradas adaptogénios? Encontrará a resposta neste artigo.
O que são Adaptogénios?
Adaptogénios são um grupo de plantas e ervas que aumentam a resistência do corpo ao stress físico, mental e ambiental. Destacam-se pela sua capacidade de normalizar processos fisiológicos, apoiando o equilíbrio interno (homeostase).
Atuam ao nível celular, reduzindo os danos causados pelo stress oxidativo, melhorando o desempenho físico e ajudando na regeneração.
A sua ação baseia-se na modulação do sistema hormonal, incluindo o eixo HPA (hipotálamo-hipófise-adrenal), que desempenha um papel fundamental nas respostas ao stress.
Para que uma planta seja classificada como adaptogénio, deve cumprir três critérios:
- Ação não específica – apoia o corpo na adaptação a vários agentes stressantes.
- Não tóxico – é seguro de usar, mesmo por longos períodos.
- Normalização das funções do corpo – restaura o equilíbrio sem perturbar os processos fisiológicos.
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A história dos adaptogénios
Os adaptogénios têm raízes na medicina tradicional Ayurvédica, Chinesa e Siberiana. Durante séculos, a Ashwagandha tem sido usada na Índia para fortalecer o corpo, enquanto o ginseng na China era considerado uma panaceia para muitas doenças.
O termo "adaptogénio" foi introduzido na década de 1940 pelo cientista russo Nikolai Lazarev, que estudou plantas que podiam melhorar o desempenho dos soldados em condições extremas.
Mais tarde, cientistas como Israel Brekhman continuaram a investigação sobre plantas adaptogénicas, incluindo Eleutherococcus senticosus (ginseng siberiano).
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Quais ervas são consideradas adaptogénios?
Como mencionado anteriormente, os adaptogénios são um grupo único de plantas que ajudam o corpo a lidar com vários agentes stressantes físicos e mentais.
Cada planta tem as suas próprias propriedades e usos únicos, com as suas ações baseadas na regulação das funções do corpo, reforçando a imunidade e restabelecendo o equilíbrio interno.
Aqui estão as plantas adaptogénicas mais populares, reconhecidas tanto na medicina tradicional como na ciência moderna:
1. Ashwagandha (Withania somnifera)
Ashwagandha, também conhecida como ginseng indiano, é um dos adaptogénios mais conhecidos usados na Ayurveda.
Durante séculos, tem sido usada como agente fortalecedor, ajudando o corpo a lidar com os desafios diários e apoiando a saúde em muitos níveis.
Benefícios e efeitos:
- Reduz os níveis de cortisol: reduz eficazmente a hormona do stress, melhorando o bem-estar geral.
- Melhora a qualidade do sono: as suas propriedades calmantes ajudam a combater a insónia e a reduzir a ansiedade.
- Apoia o sistema hormonal: especialmente benéfico para a saúde da tiroide, ajuda a regular os níveis hormonais e melhora as funções metabólicas.
2. Gotu Kola (Centella asiatica)
Gotu Kola, conhecido como o "elixir da vida" na medicina chinesa e ayurvédica, é valorizado pelas suas propriedades que apoiam a função cerebral e a regeneração do corpo.
Benefícios e efeitos:
- Melhora a memória e a concentração: particularmente recomendado para quem realiza trabalho mental intenso.
- Melhora a circulação: benéfico para os vasos sanguíneos, especialmente nos membros inferiores, ajudando com o inchaço e pernas pesadas.
- Acelera a regeneração: auxilia na cicatrização de feridas e reconstrução de tecidos, sendo útil em cosmetologia e dermatologia.
3. Ginkgo Biloba (Árvore-dos-pés-de-mulher)
Ginkgo Biloba é uma das plantas mais antigas do mundo, conhecida pelas suas propriedades que apoiam o sistema nervoso. Na medicina tradicional chinesa, era usado para melhorar a memória e as funções cognitivas.
Benefícios e efeitos:
- Melhora a circulação cerebral: ao dilatar os vasos sanguíneos, aumenta o fluxo de oxigénio para o cérebro, melhorando a concentração e a memória.
- Protege contra o stress oxidativo: contém antioxidantes que neutralizam os radicais livres, retardando o processo de envelhecimento.
- Previne a perda de memória: frequentemente usado como suplemento para prevenir doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.
4. Manjericão Sagrado (Ocimum sanctum)
Manjericão Sagrado, também conhecido como Tulsi, é uma planta sagrada na tradição indiana. Considerado um símbolo de pureza e harmonia, possui inúmeras propriedades de saúde e adaptogénicas.
Benefícios e efeitos:
- Reduz o stress: o Tulsi regula eficazmente os níveis de cortisol, apoiando o equilíbrio emocional e a resiliência mental.
- Efeitos anti-inflamatórios e antibacterianos: ajuda a aliviar infeções e inflamações, apoiando a saúde respiratória.
- Reforça a imunidade: o uso regular do Manjericão Sagrado ajuda o corpo a lidar melhor com infeções e stress ambiental.
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